EL FERRO

El ferro és un mineral indispensable per al nostre organisme, ja que és component estructural de l'hemoglobina, que és la que s'encarrega de portar l'oxigen a les nostres cèl · lules. Cal tenir en compte que no tot el ferro que tenim en els alimentss'absorbeix, la seva combinació amb altres elements fa que no sigui totalment biodisponible.

¿Per què hi ha tants cereals, farinetes i llets especials per a nadons que
estan enriquits amb ferro? El ferro és un nutrient essencial en la dieta diària de qualsevol nen i és
necessari per fabricar hemoglobina, el component dels glòbuls vermells encarregat de transportar
oxigen. Els glòbuls vermells circulen pel cos per repartir oxigen a totes les cèl · lules del
organisme. Quan no hi ha prou ferro, el cos no pot fabricar suficients glòbuls vermells i els
teixits i òrgans del cos no poden rebre l'oxigen que necessiten per funcionar adequadament.
Per això és tan important que els nens i adolescents ingereixin prou ferro en la seva dieta diària.
Quant ferro necessita un nen?
Els nens requereixen diferents quantitats de ferro en diferents edats i etapes de la vida. Heus aquí unes
directrius per saber quant ferro haurien de prendre en cada etapa per créixer i desenvolupar
adequadament:
Els lactants alimentats amb llet materna tendeixen a rebre suficient ferro de les seves mares
fins que tenen entre 4 i 6 mesos d'edat, moment en què se solen introduir en la seva dieta les
farinetes de cereals enriquides amb ferro (encara que les mares que donen el pit als seus nadons
haurien de seguir prenent les vitamines prenatals). Els nadons alimentats amb llet artificial
haurien de prendre varietats enriquides amb ferro.
Els lactants de 7 a 12 mesos necessiten 11 mg de ferro al dia. Els nadons de menys d'un any
haurien de prendre farinetes de cereals enriquides amb ferro a part de la llet materna o una
llet infantil enriquida amb ferro.
Els nens d'entre un i 12 anys necessiten entre 7 i 10 mg de ferro diaris.
Els adolescents han de prendre 11 mg de ferro al dia, mentre que les adolescents han de prendre
15 mg. (L'adolescència és una etapa de ràpid creixement ia més les adolescents necessiten
reposar el ferro que perden cada mes a través de la menstruació.)
Els atletes joves que practiquen regularment un exercici intens tendeixen a perdre més ferro i
poden requerir una aportació extra de ferro en la seva dieta.
Què entenem per deficiència de ferro?
La deficiència de ferro passa quan les reserves d'aquest mineral que hi ha en l'organisme es comencen
a esgotar. Pot ser un problema en alguns nens, particularment aquells que tenen entre un i tres
anys d'edat i en els adolescents (sobretot en les noies que tenen forts menstruacions). 
Moltes adolescents estan en situació de risc de patir una deficiència de ferro-fins i tot
encara que tinguin menstruacions normals-si les seves dietes no contenen suficient ferro per compensar
les pèrdues de glòbuls vermells portadors de ferro que tenen lloc durant la menstruació.
Així mateix, els atletes adolescents perden ferro a través de la suor i per altres vies quan fan
exercici intens.
Després de complir 12 mesos, els nens petits es troben en situació de risc de patir una
deficiència de ferro en el cas que deixen de beure llet artificial enriquida amb ferro (la llet de vaca conté molt poc ferro) i poden no estar
prenent farinetes de cereals enriquides amb ferro o suficient quantitat d'altres aliments rics en
aquest mineral per compensar la diferència.

Els nens, especialment els que tenen entre un i tres anys, que beuen molta llet de vaca
poden perdre part de la gana i menjar poc d'altres aliments rics en ferro.

La deficiència de ferro pot afectar negativament el procés de creixement i desenvolupament d'un nen,
podent provocar problemes d'aprenentatge i de comportament. Pot evolucionar a una anèmia
ferropènica, un trastorn associat a una reducció de la quantitat de glòbuls vermells a la sang.
Moltes persones que pateixen anèmia ferropènica no tenen cap símptoma ni cap signe perquè les
reserves de ferro de l'organisme solen disminuir molt lentament. Però, a mesura que va progressant
l'anèmia, poden aparèixer alguns dels següents símptomes:
* fatiga i debilitat
* pal · lidesa en la pell i les mucoses
* acceleració de la freqüència cardíaca o un nou buf al cor (detectat en una exploració pediàtrica)
* irritabilitat
* pèrdua de gana
* marejos, vertígens o sensació que se't va el cap.
Si el seu fill presenta qualsevol d'aquests símptomes, parli amb el pediatre; probablement li enviarà un
simple anàlisi de sang per determinar si té o no anèmia ferropènica i, en cas afirmatiu, li
receptarà un suplement de ferro. De tota manera, ja que una aportació excessiva de ferro també
pot provocar problemes de salut, no hauria de posar mai al seu fill suplements de ferro sense
preguntar abans al pediatre.

El ferro en la dieta habitual de la seva família

El ferro està en els aliments en dues formes, ferro hemo i ferro no hemo, el primer dels quals presenta una major absorció per l'organisme. Els aliments d'origen animal contenen ferro hemo. El ferro d'origen animal s'absorbeix millor que el d'origen vegetal. Alguns dels exemples d'aliments rics en ferro que poden incrementar el valor nutritiu de la dieta familiar inclouen:carn vermella, tonyina, salmó, ous, tofu, cereals enriquits amb ferro, pèsols i mongetes seques, fruits secs, verdura de fulla fosca, com els espinacs i les bledes, cereals per l'esmorçar enriquits amb ferro.

A part de servir al seu fill una dieta rica en ferro, heus aquí algunes formes d'assegurar-se que el nen
està ingerint suficient ferro:
Limiti la ingesta de llet del seu fill a entre 470 i 700 ml diaris.
Seguiu donant-li cereals enriquits amb ferro fins que tingui entre 18 i 24 mesos.
Serveixi-li aliments rics en ferro juntament amb altres que continguin vitamina C-com tomàquets,
bròquil, taronges i maduixes-que afavoreix l'absorció del ferro.Un mitjà àcid millora l'absorció del ferro, ja que passa el ferro no hemo a hemo:per tant prendre suc de taronja amb els cereals augmentarà l'absorció.